El medio ambiente es el conjunto de todas las cosas vivas
que nos rodean. De éste obtenemos agua, comida, combustibles y materias primas
que sirven para fabricar las cosas que utilizamos diariamente.
Al abusar o hacer mal uso de los recursos naturales que se
obtienen del medio ambiente, lo ponemos en peligro y lo agotamos. El aire y el
agua están contaminándose, los bosques están desapareciendo, debido a los
incendios y a la explotación excesiva y los animales se van extinguiendo por el
exceso de la caza y de la pesca.
Debido a esto, la ONU busca lograr el "desarrollo
sostenible". Este concepto quiere decir el hecho de lograr el mayor
desarrollo de los pueblos sin poner en peligro el medio ambiente. Para ello se
creó, en 1972, el Programa de las Naciones Unidas sobre el Medio ambiente
(PNUMA), que se encarga de promover actividades medioambientales y crear
conciencia entre la población sobre la importancia de cuidar el medio ambiente.
Con el fin de preservar el medio ambiente de la Tierra, que
es "la casa mayor de todos los seres humanos", la Organización de las
Naciones Unidas trabaja con intensidad para lograr acuerdos internacionales que
ayuden a preservar y respetar el medio ambiente, como el mejor legado o herencia
que los adultos puede dejar a los niños.
Así, en 1992, la ONU celebró la "Cumbre para la Tierra",
en la cual se adoptó el "Programa 21", que es un plan de acción que
explica las medidas para lograr un desarrollo sostenible. Más de 1,800 ciudades
del mundo han hecho su propio programa 21 local, basándose en el que se adoptó
en la Cumbre para la Tierra. En esta Cumbre, también:
Se definieron los derechos y deberes de los Estados en
materia de medio ambiente
Se abordaron las cuestiones relacionadas con:
La protección de los bosques
El cambio climático y la diversidad biológica
Las poblaciones de peces migratorias
La desertificación
El desarrollo sostenible de los Estados Insulares (islas).
En 1997, tuvo lugar la "Cumbre de Río+5", que
tenía como principal objetivo analizar la ejecución del "Programa 21",
aprobado en la Cumbre de 1992. En la Cumbre de 1997 se obtuvieron diversos
acuerdos que se plasmaron en el documento final de la sesión.
Cumbre de Johannesburgo
Como seguimiento a las
Conferencias celebradas en 1992 y 1997, en 2002 se llevó a cabo la "Cumbre
de Johannesburgo", organizada por las Naciones Unidas, la cual fue la
reunión internacional más grande de la historia en donde se trató el desarrollo
sostenible. Su tema principal fue cómo transformar al mundo para asegurar la
conservación de la vida a largo plazo, revisando para este fin, temas
esenciales para asegurar la sostenibilidad de la tierra
Esta Cumbre incluyó las voces, experiencias y puntos de
vista de un conjunto amplio de partes interesadas que se han comprometido en
favor del desarrollo sostenible. En la Cumbre de Johannesburgo participaron
representantes de distintos grupos de la sociedad, tales como:
Funcionarios de Gobierno y Jefes de Estado
Organizaciones no gubernamentales
Empresas e industrias
Poblaciones indígenas
Trabajadores y sindicatos
Comunidades científica y tecnológica
Campesinos
Autoridades locales
Agencias y programas de la ONU
Niños y jóvenes
La Cumbre abordó los siguientes temas, entre otros:
Cómo erradicar la pobreza y elevar el nivel de vida
Producción y consumo sostenibles
Gestión sostenible de los recursos naturales (no sólo visto
como cuestión de protección y conservación, sino como una actividad económica)
Seguridad Alimentaria y Agricultura
Energía
Agua (reciclaje, justa distribución, acceso, conservación y
gestión de cuencas)
Asentamientos Humanos
Salud
La Cumbre culminó con una declaración de los dirigentes del
mundo: la "Declaración de Johannesburgo", la cual reafirmó su
determinación para trabajar en favor del desarrollo sostenible.
La ONU también ha trabajado en otras esferas
medioambientales, tales como el uso sostenible de los recursos energéticos, la
protección de las especies animales en peligro de extinción, la contaminación
marina, los problemas ambientales y deterioro de los recursos naturales que
enfrentan las grandes ciudades altamente contaminadas y los pequeños estados
insulares o islas.
Desertificación
La desertificación es la
degradación de las tierras causada principalmente por variaciones climáticas y
actividades humanas tales como el cultivo y el pastoreo excesivo, la
deforestación y la falta de riego. Según el Programa de las Naciones Unidas
para el Medio Ambiente, la desertificación amenaza a la cuarta parte de las
tierras del planeta, así como a 250 millones de personas y el sustento de más
de 1,000 millones de personas, la mayoría muy pobres.
Para combatir este problema, la ONU ha elaborado la "Convención
Internacional de lucha contra la desertificación en los países afectados por
sequía o grave o desertificación, en particular en África". La Convención
tiene como objetivo principal el promover una acción efectiva a través
programas locales y cooperación internacional, estableciendo las pautas para
luchar contra la desertificación y disminuir los efectos de la sequía en los
países afectados, a través de
El mejoramiento de la productividad del suelo
La rehabilitación del suelo
La conservación y ordenación de los recursos de las tierras
y los recursos hídricos
Bosques
En la Cumbre para la Tierra la
comunidad internacional aprobó una "Declaración de principios sobre los
bosques" que analiza diversos temas afines al desarrollo sostenible de los
bosques entre los que se encuentran:
La búsqueda de una cooperación internacional para acelerar
el desarrollo sostenible de los países en desarrollo y las políticas internas
relacionadas, la lucha contra la pobreza. El fomento del desarrollo sostenible
de los recursos humanos, la integración de la perspectiva del medio ambiente u
desarrollo en la adopción de decisiones.
Se aprobaron para este fin más de 100 propuestas de acción
hechas en 1997 por el "Grupo Intergubernamental sobre los Bosques",
el cual fue establecido por la Comisión de Desarrollo Sostenible.
Asimismo, con el fin de contar con un foro central sobre los
bosques, en la Cumbre para la Tierra+5 de 1997 se estableció el "Foro
Intergubernamental sobre los Bosques", que promueve y vigila la aplicación
de las propuestas hechas por el "Grupo Intergubernamental sobre los
Bosques", relativas a la conservación, el ordenamiento y el desarrollo
sostenible para los bosques. También en el 2000 se creó un "Foro de las
Naciones Unidas sobre los Bosques" para promover la aplicación de las
medidas propuestas durante cinco años de deliberaciones a nivel mundial.
Protección de la capa de ozono
El ozono es un gas que
forma una capa en la parte superior de la atmósfera y que protege la superficie
terrestre de la radiación ultravioleta dañina del sol. La ausencia de esta capa
protectora puede causar cáncer de piel y daños imprevisibles al ecosistema
mundial.
Para evitar el adelgazamiento de la capa de ozono, el PNUMA
ayudó a negociar el "Convenio de Viena sobre la Protección de la Capa de
Ozono" (1985), así como el "Protocolo de Montreal" (1987) y sus
enmiendas. Asimismo el PNUMA se dedica actualmente a administrar estos
acuerdos. Los países desarrollados han acordado a través de estos acuerdos
prohibir la producción y venta de clorofluorocarbonos (CFCs) que agotan la capa
de ozono, a más tardar en el año 2010.
Gracias a estas acciones la cantidad de compuestos
combinados que agotan la capa de ozono alcanzó su punto máximo en 1994 y desde
entonces ha disminuido paulatinamente. Si se lleva a cabo al pie de la letra el
"Protocolo de Montreal", la capa de ozono estará totalmente
restaurada a mediados del Siglo XXI.
Cambio climático
El uso excesivo de combustibles
fósiles en las actividades humanas y la tala inmoderada han contribuido al
aumento de la temperatura atmosférica, debido a la acumulación de gases de
efecto invernadero, especialmente bióxido de carbono (CO2).
En la Cumbre de Río de 1992 se elaboró y firmó la "Convención
Marco de la Naciones Unidas sobre el Cambio Climático", en la que los
países desarrollados - responsables de aproximadamente 60 % de las emisiones
anuales del bióxido de carbono en el mundo - se comprometieron a reducir antes
de 2010 sus emisiones de gases de efecto invernadero a los niveles que tenían
antes de 1990.
A pesar del adelanto logrado con esta Convención, se hizo
evidente que era necesario lograr un acuerdo más estricto. Por ello en 1997 en
Kyoto, Japón se llegó a un protocolo jurídicamente vinculante en el que los
países desarrollados se comprometen a reducir sus emisiones colectivas de seis
gases de efecto invernadero en un 5.2 % entre 2008 y 2012, tomando
los niveles de 1990 como base de referencia. Este documento es conocido como
"Protocolo de Kyoto".
Agua
Todos dependemos del agua para
gozar de salud, para producir alimentos, para bañarnos y para transportarnos,
para la irrigación y la industria. También la necesitamos para los animales y
las plantas.
Sin embargo, a pesar de la importancia que el agua tiene
sobre nuestras vidas y nuestro bienestar, la desperdiciamos y la contaminamos.
Actualmente, el 20 % de la población carece de agua
suficiente y para el 2025 esa cifra aumentará al 30 %, afectando a 50 países.
En un futuro es probable que existan guerras por el agua.
Durante el "Decenio Internacional de Agua Potable y el
Saneamiento Ambiental", de 1981 a 1990 se ayudó a alrededor de 1,300
millones de personas de países en desarrollo a obtener acceso al agua potable y
diversas agencias de la ONU siguen trabajando para promover el desarrollo
sostenible de recursos hídricos frágiles y no renovables en sus ámbitos de
acción.
La ONU también concientiza a la gente acerca de la
importancia del agua con celebraciones tales como el "Año Internacional
del Agua: 2003" y el "Decenio Internacional de Agua Potable y
Saneamiento Ambiental 1981-1990".
Energía
Un problema de gran importancia es
el de la desigualdad en el consumo de energéticos. En el 2050, el consumo de
combustibles fósiles se habrá duplicado en los países desarrollados, mientras
que más de 1,800 millones de personas, principalmente de zonas rurales de
países en desarrollo, aún no tendrán acceso a servicios comerciales de energía.
El uso excesivo de energéticos en otras zonas del mundo afectan en el cambio
del clima mundial y local, así como en la contaminación del aire por:
El uso de combustibles fósiles
La acidifación de las tierras
La contaminación marina y acuática por derrames de petróleo
La destrucción del hábitat por operaciones de obtención de
combustibles fósiles
La deforestación para aprovechar los combustibles
provenientes de la madera
El ruido de máquinas y plantas productoras de electricidad
El programa de energía del PNUMA busca que se
tomen en cuenta las cuestiones ambientales en la toma de decisiones
relacionadas con la energía, a través de las siguientes acciones:
Enfocándose en las necesidades de las economías en
desarrollo y en transición
Buscando el uso de energía renovable
Aumentando la eficiencia en el uso de la energía
Apoyando en el desarrollo de políticas de medio ambiente y
de transporte sostenibles, así como para inversiones en en el sector de la
energía renovable.
Biodiversidad
La biodiversidad es la
amplia variedad de seres vivos (plantas, animales y microorganismos ) sobre la
Tierra y los ecosistemas donde habitan. El ser humano al igual que el resto de
los seres vivientes, es parte integrante de este sistema y también depende de
él.
La biodiversidad provee al ser humano de recursos biológicos
que han servido de base a las civilizaciones y han sido base de la agricultura,
la farmacéutica, la industria , la horticultura y la construcción, por
mencionar algunos.
Muchos de los seres que componen esta diversidad biológica
llevan a acabo procesos tan importantes como:
La purificación del aire y el agua
La destoxificación y descomposición de los desechos
La estabilización y moderación del clima de la Tierra
La polinización de las plantas, incluidos muchos cultivos
El control de las plagas y enfermedades
El daño a la diversidad biológica también nos afecta
culturalmente ya que nuestra identidad cultural está profundamente arraigada en
nuestro entorno biológico. Las plantas y los animales son los símbolos de
nuestro mundo y están preservados en banderas, esculturas y otras imágenes que
nos definen a nosotros y a nuestras sociedades.
La ONU acordó en la Cumbre para la Tierra de 1992 el
"Convenio sobre la Diversidad Biológica", que establece:
La conservación de la diversidad biológica
La utilización sostenible de de la diversidad biológica
La distribución justa y equitativa de los beneficios
derivados de la utilización de los recursos genéticos
El Convenio obliga a los Estados a que conserven la
diversidad biológica y que se utilicen de forma sostenible los recursos
que la componen. Asimismo obliga a que se compartan de forma más justa y
equitativa los beneficios derivados del aprovechamiento de los recursos
genéticos.
La protección de las especies en peligro de extinción se
garantiza a través de la "Convención de 1973 sobre el Comercio
Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora".
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